Языки мордовские (мокшанский и эрзянский). Относятся к волжской языковой группе языков уральской семьи. Уральская языковая семья подразделяется на две группы: финно-угорскую (финский, эстонский, саамский, карельский, венский, ливский, вотский, коми, удмуртский, венгерский, хантыйский, мансийский, марийский, мокшанский, эрзянский) и самодийскую (ненецкий, энецкий, нганасанский, селькупский языки). Мордовский народ 1500-1700 лет тому назад имел единую культуру и разговаривал на одном общемордовском языке. В звуковой системе общемордовского языка употреблялись 6 гласных фо нем: а, о, у, и(ы), э, а', 27 согласных: губные б, п, в, м; переднеязычные д, т, з, с, ц, л, р, н, д', т', з', с', л', р', н', ш, ч, ж, ц; среднеязычный й; заднеязычные г, к, н'. В начале общемордовских слов не употреблялись звонкие согласные, сочетания согласных. Ударным был первый слог. В конце односложных слов выступали только звонкие согласные. В словарном составе общемордовского языка были заимствованные слова из других языков, на пример, из иранских: мокш. узерь "топор", врьгаз "волк", эрз. узере, верьгиз "палка" ; из балтийских: мокш. сура "просо", эрз. суро "просо". Существительное в общемордовском языке изменялось по трем склонениям: основному, указательному и притяжательному. Конечно, падежей в то время было меньше, некоторые по-другому были оформлены, напри мер, направительно-вносительный падеж имел формант н': велин' "в село" - мокш. вели, эрз. велев. В общемордовском языке не было сложноподчиненных предложений. Употреблялись два типа простых предложений: с одним главным членом и с двумя главными членами. Порядок слов в предложении не был свободным. Приблизительно в V-VI вв. единый мордовский язык разделился на два близкородственных, но самостоятельных языка: мокшанский и эрзянский. На двух языках в республике издаются книги, газеты, журналы, два языка изучаются в вузах, школах, используются на радио, телевидении и т. д. Зарубежные лингвисты мокшанский и эрзянский языки считают двумя наречиями одного языка. Основной лексический фонд мокшанский и эрзянский языки унаследовали из общемордовского языка (мокш. кядь "рука", кяль "язык", сельме "глаз" - эрз. кедь, кель, сельме). Однако в мокшанском и эрзянском языках есть и разнокоренные слова (их более сотни): мокш. оцю "большой", илядь "вечер", шужярь "солома" - эрз. покш, чокшне, олго. В лексике современных мордовских языков есть заимствования из иранских языков (мокш. сяда "сто", вероз "ягненок", мирде "муж" - эрз. сядо, вирез, мирде; балтийских (эрз. cypo "просо", пурцоз "поросенок" - мокш. сура, пурхцо); тюркских (эрз. эмеж "плод", сюкоро "лепешка", конак "гость" - мокш. имож, цюкор, конок). В мокшанском и эрзянском языках большое количество русских заимствований. В звуковой системе мокшанского языка 7 гласных фонем: а, о, у, и(ы), э, а', ъ, в эрзянском языке 5 гласных: а, о, у, и(ы), э. В эрзянском языке 28 согласных, в мокшанском-33: губные - эрз., мокш. 6, п, м, в, ф; переднеязычные - эрз. т, т', д, д', ц, ц', с, с', з, з', н, н', л, л', р, р', ч, ш, ж; мокш. т, т', д, д', ц, ц', с, с', з, з', н, н', л, лх, л', льх, р, рх, р', рьх, ч, ш, ж; среднеязычные - эрз. й, мокш. й, йх; заднеязычные - эрз., мокш. г, к, х. В мокшанском языке есть глухие "сонорные" рх, ръх, лх, лъх, йх. Мокшанскому начальному ш в эрзянском соответствует ч: ши "день", шов "пена"-эрз. чи, чов. Аффриката ч в эрзянском всегда твердая, в мокшанском всегда мягкая. В начале мокшанских и эрзянских слов преобладают глухие согласные, звонкие согласные оглушаются перед глухими: ведь "вода"-вет'т "воды", куз "ель"-куст "ели". Любое существительное в мордовских языках изменяется по трем склонениям: основному (в мокш. 12 падежей, в эрз.-11); указательному (в мокш. 3 падежа, в эрз-10); притяжательному (в мокш., эрз.-10 падежей). Указательное склонение (при помощи суффиксов указательности обозначаются определенные предметы: куд "дом" - куд-сь "этот дом") из всех финно-угорских языков характерна только для мордовских. В мордовских языках грамматически не выражается категория рода: мокш. мазы цера "красивый * парень"-мазы стирь "красивая девушка", эрз. вадря цера - вадря тейтерь. Глагол в мордовских языках может быть безобъектного (выражается только лицо действователя) и объектного (выражается и лицо, и число прямого действия: эрз. кунды-зе "он его поймал") спряжения, имеет 7 наклонений: изъявительное, сослагательное, желательное, повелительное, побудительное, условное, условно-сослагательное. Любая часть речи может осложняться формантами сказуемостного изменения: мокш. мазыя-н "я красивый" (мазы "красивый"), эрз. покштанок "мы большие" (покш "большой"). Памятники письменности на мордовских языках известны с XVII в. Мордовская письменность основана на базе русской графики. Первая "Мордовская грамматика", составленная на наречии мордвы-мокши П. П. Орнатовым", вышла в свет в 1838 г., первый букварь (на эрзянском языке), подготовленный А.Ф. Юртовым,- в 1884 г.
